Una diva sul viale del tramonto cerca di fermare il tempo che passa e tornare giovane. Adotta uno scrittore tanto bello quanto al verde. Quando lo scrittore capisce in che cosa si è cacciato ormai è troppo tardi. Naviga cadavere in piscina.
Siete Norma Desmond, sì!, la famosa attrice del muto. Eravate grande!
Io sono sempre grande, è il cinema che è diventato piccolo!
Joe Gillis & Norma Desmond

La sceneggiatura di Viale del Tramonto segue le regole del viaggio dell’eroe in 3 atti.
Primo atto
- Mondo ordinario: un morto galleggia in una piscina di una magione
- Chiama per l’avventura: il morto parla
- Rifiuto della chiamata: il morto è uno scrittore capitato per caso nella magione di una diva del cinema da anni sul viale del tramonto. Lo scrittore stava per andarsene (il rifiuto a rimanere in quella casa, che verrà usata come fonte di ispirazione di molti film horror) ma una volta venuto a conoscenza che la diva ha difficoltà a terminare la sua sceneggiatura, resta
- Incontro con il mentore: il fedele maggiordomo della diva
- Attraversando la prima soglia: la diva inizia a comprare vestiti e altri ninnoli costosi allo scrittore

Secondo atto
- Prove, Alleati e nemici: il migliore amico dello scrittore ha una ragazza che lo scrittore aveva incontrato precedentemente e della quale si innamora ricambiato. Il maggiordomo spiega allo scrittore le regole della casa e gli rivela di essere stato il primo marito, nonché primo regista, della diva
- Avvicinamento alla caverna più profonda: a Capodanno scopre di essere l’unico invitato alla festa. Scappa
- Il calvario: lo scrittore confessa tutto alla ragazza che lo ama e lo lascia
- Ricompensa: lo scrittore inizia a fare i bagagli per tornare a fare il cronista in un modesto giornale di provincia
Terzo atto
- La resurrezione: il lavoro non gli piace più e dice addio alla diva
- La strada del ritorno: lo scrittore (morto) viene recuperato dalla piscina
- Ritorno con l’elisir: la diva crede di girare una scena madre (l’elisir è suo, il suo sogno si è avverato, è di nuovo protagonista) e scende per consegnarsi alla polizia
Costato quasi 2 milioni di dollari, ne incassa 5.
Da 1 a 10?
9
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